El misterio del dolor

El misterio del dolor
Dr. Sara Fox 2010
Introducción
Me informé sobre el dolor de un cierto número de maneras, del que estuvieron mi propia experiencia personal de 30 años de dolor crónico desde mis años de adolescencia. He estado implicada en el seno de grupos de sostén, por todos lados del mundo desde 1998, trabajé en una clínica de dolor y obtuve un diploma de licenciatura superior en gestión del dolor. Más recientemente trabajé en un servicio de readaptación de dolor y trabajo actualmente para personas de edad afectadas por dolor crónico y por enfermedad mental, incluida la demencia. También continúo estando implicada en un cierto número de organismos sosteniendo a las personas que sufren de Aracnoiditis Adhesiva por todos lados del mundo, así como los dolores vinculados a la artritis en el Reino Unido.
En el curso de una entrevista tan corta, sólo podemos tocar el tema de esta materia compleja.
¿Por qué el dolor? ¿Cuál es su razón de ser?
El sufrimiento es un mecanismo de base de supervivencia, y tiene por función proteger, preservar la función vital. Es un mensaje fuerte, un grito y no un susurro con el fin de llamar la atención y de provocar una respuesta activa y ocasionar una reacción que pretende eliminar el estímulo. Se inscribe en la memoria para impedir futuros daños, así es igualmente una experiencia de aprendizaje.
Al contrario de la creencia popular, el dolor no es necesariamente una señal de daño, es una señal de PELIGRO.
La definición de dolor por La asociación internacional del dolor (IASP) es:
"Una experiencia sensorial y emocional desagradable vinculada a los daños reales o potenciales hacia nuestros tejidos constitutivos, o descrita en término de tales daños."
Dolor agudo y dolor crónico
Considerando que el dolor agudo tiende a señalar daños, enfocando de este hecho la atención, y pretendiendo inducir comportamientos de evitación y de restablecimiento, el dolor crónico no es en sí útil para la supervivencia. Puede llevar a cambios de humor y a una variedad de comportamientos, entre las que algunos pueden ser adaptativos, pero a menudo son no apropiados.
El dolor crónico, que, por definición, es " todo dolor, cualquiera que sea su origen, que se reproduce o persiste durante un período prolongado e interfiere con nuestro funcionamiento. " (Burkhart, 1990), es polifacético y afecta muchos aspectos de nuestras vidas: físico, emocional, conductual y social.
Sin embargo, los intentos de simplemente definir el dolor crónico como el que queda después del tiempo normal de curación puede ser engañosa. El dolor puede producirse sin ninguna prueba de daños corporales, o daños menores pueden ser la causa principal, en apariencia desproporcionada, de una incapacidad. El dolor llamado "del miembro fantasma " es un ejemplo de dolor crónico sin ninguna fuente de daños continuos, (y hasta en la ausencia total de la fuente percibida como el origen del dolor).
Mecanismos de dolor
Las vías de dolor son muy complejas. Nuestra comprensión del sistema nervioso está como la de nuestro conocimiento del espacio extra-atmosférico; nos enteramos constantemente de nuevas cosas. Hasta hace relativamente poco, pensábamos que nuestro sistema nervioso era definitivo y que si era dañado, no era reparable. Ahora sabemos que existe un dispositivo conocido bajo el nombre de plasticidad, que significa que las cosas cambian, a menudo de manera espectacular y en un lapso del tiempo muy corto. Por ejemplo, a nivel de la médula espinal, el dolor puede ser amplificado o atenuado. Existen unas señales descendentes del cerebro hacia abajo, tanto como señales que suben hacia el cerebro. Sabemos ahora que el cuerpo está representado, en el cerebro, por lo que se puede calificar de “neuromatrix”: al cabo de un determinado tiempo, hay “engrama”. ( huella biológica de la memoria en el cerebro)
El dolor no representa el grado, la cantidad del daño: usted puede sufrir sin causa física. Por ejemplo, en cuanto al dolor fantasma (que puede parecer nacido de cualquier parte del cuerpo que nos ha sido quitada, y no solamente los miembros), el dolor después de una amputación tiende a imitar exactamente el dolor que ha existido. Cuanto más ha durado el dolor, más duradero será el riesgo de dolor fantasma. Este fenómeno es debido al hecho de que la " matriz neuronal " tiene siempre las informaciones sobre la parte del cuerpo ausente.
Particularidades del dolor
La investigación probó que aproximadamente un tercio de las víctimas de daños graves (como en un campo de batalla): la persona no siente el dolor, cualquiera que sea la gravedad de sus heridas. El dolor se manifiesta con fuerza algunas horas más tarde, pero no en el momento de sobrevenir los daños, no hay ningún dolor. Los sobrevivientes de ataques por tiburones o leones también describen este fenómeno. La razón de este fenómeno no es clara: algunos sugieren que es debido a un mecanismo protector para evitar el sufrimiento, pero es también posible que en el caso de daños catastróficos, el cerebro está obligado a "interpretar" la situación del hecho que es mortal y considera pues que no hay ninguna razón para poner en marcha el mecanismo de supervivencia, de escape, de miedo y de combate.
El dolor total
La señora Cicely Saunders, fundadora del movimiento para los hospicios en el Reino Unido, propuso el concepto "de dolor total " que describe una amplia gama de otros factores además de la sensación dolorosa que van a componer la experiencia entera.
Otro modo de pensar en el dolor es imaginarlo como una piedra echada en un estanque: las ondulaciones que emanan de eso son mucho más vastas que la talla piedra.
"El dolor crónico es una enfermedad de la persona entera y ni siquiera una enfermedad provocada por el estado patológico de un órgano." Asociación médica americana
El síndrome del dolor crónico
El dolor crónico tiene efectos extensos y ahora es reconocido como una patología separada. Estos efectos incluyen los síntomas que no parecen, a primera vista, estar vinculados al dolor: la falta de aliento, las palpitaciones, el sudor. Hay también, desde luego efectos a nivel emocional.
Dolor e inquietud
El dolor y la inquietud son evidentes. El lazo no sólo es lógico, es también biológico. Es porque el dolor y el temor (inquietud) comparten los mismos emisores químicos, las mismas vías, y porque son tratadas en la misma parte del cerebro. El sistema límbico particularmente está implicado en el impacto emocional del dolor.
Puede ser útil pensar en el dolor crónico como el resultado del hecho de que constantemente usted fuera atacado por algo, como si usted estuviera perpetuamente en peligro. La reacción del cerebro (combate, escape o miedo) tiene efectos diversos. Imagine cómo usted sería, cómo usted reaccionaría si fuera cazado por un tigre de diente de sable: ¡su corazón bombearía de manera extravagante, usted estaría sin aliento y ASUSTADO! El temor (inquietud) en estas circunstancias no está bajo su control consciente, es una respuesta básica y atávica, instintiva.
El significado del dolor
Cómo el dolor nos afecta depende de un cierto número de diferentes factores: su naturaleza (disposición genética) y educación (por ejemplo. La memoria de experiencias precedentes de dolor). Si una sala está llena de personas que sufren de daños idénticos, cada una de estas personas tendrá una experiencia, una sensación completamente diferente en términos de dolor.
Hay 2 historias que demuestran esto:
La primera es la de una joven chica, en tren de dar a luz. El dolor la hace poner prácticamente histérica con el dolor. Sucedió que había visto a su madre morir en el momento del parto en Bangladesh, y el miedo que había memorizado intensificó su dolor de manera considerable. En la cama vecina, otra mujer bangladesí no mostró ningún signo exterior de su parto, a punto que la cabeza del bebé ya salía cuando la mujer se dio cuenta que el trabajo estaba en tren de desarrollarse.
Otra historia viene de Lorimer Moseley, un fisioterapeuta australiano, un experto en materia de dolor crónico. Relata cómo acampando en el monte en Australia, fue mordido por una serpiente. En el momento, no comprendió que había sido tocado y la mordedura era casi indolora, pero luego, a medida que el veneno penetraba y actuaba, los daños y el dolor se volvieron espantosos. Algunos meses más tarde, mientras estaba completamente restablecido, se paseaba en un parque en Sydney. Una rama lo rozó justo en el lugar donde había sido mordido, provocando la aparición de un dolor atroz y completamente desproporcionado al estímulo.
" El dolor cede, pero lo que queda en su lugar es su impresión, un espacio vacío donde debería haber dolor, pero es un lugar en espera del dolor " (Audrey Niffenegger The Time De Traveler’s Wife p. 476-La Mujer del Tiempo Viajero P. 476))
¿Qué diría sobre la "tratabilidad" del dolor?
La realidad es que el dolor crónico no responde bien al tratamiento. En Suecia, dónde hay una accesibilidad más grande a los tratamientos que en el Reino Unido (por ejemplo), se podría esperar que los pacientes estén más satisfechos por los resultados. De hecho, los problemas son allí hasta más grandes que en otro lugar, posiblemente porque, así como un experto que trabaja en este país lo precisa:
"El sufrimiento percibido como inevitable es soportable, pero el dolor percibido como evitable se vuelve insoportable" profesor Joanne Dahl
En mi experiencia con los pacientes que sufren de dolor crónico, independientemente de la causa, desde que aceptan que no va a desaparecer, ellos toman de enfrentarlo más fácilmente. Naturalmente, esta aceptación es verdaderamente difícil, más particularmente cuando los médicos del dolor sugieren nuevas pistas de tratamiento … Esto forma parte de la naturaleza humana de querer cambiar lo que puede ser.
La persistencia de dolor
¿Por qué el tratamiento del dolor crónico no es más eficaz?
Las clínicas de dolor (si son sinceras) admitirían que su índice de éxito en términos de apoyo es de menos del 50 %: lo que verdaderamente no es un buen resultado. Simplemente no es debido al número limitado de medicinas, porque disponemos de un abanico muy amplio de remedios y la investigación, en materia de tratamiento del dolor, siguió pistas que provenían de fuentes extrañas como las ranas arborícolas o los caracoles venenosos. Les fonds alloués à la recherche pour atteindre le but d’un soulagement efficace de la douleur sont de l’ordre de milliards de dollars.
Hay dos razones principales para el hecho de que el tratamiento de dolor todavía no tenga respuesta. La primera razón es que el fenómeno del dolor es complejo. También, dirigirse sólo a un único de los emisores químicos puede dar el resultado óptimo. La segunda razón es que el dolor es un mecanismo esencial de supervivencia. El dolor es pues una señal prioritaria para llamar la atención.
Podemos pensar en eso como en un niño en baja-edad que insiste para llamar la atención sobre él. Hace algunos años, mi familia viajaba en coche a través de Dartmoor, un sector salvaje y triste situado en el sudoeste de Inglaterra. Nuestros tres niños en la primera infancia encontraban fastidioso el hecho de tener que mirar la lluvia horizontal, y algunos carneros raros en medio de las rocas grises para los adultos como nosotros también. Mi hijo entonces comenzó a pedir: "¡mamá, quiero una manzana!" "Lo siento, no tenemos " respondí. "¡Pero yo quiero una manzana!" "¿Por qué no puedo tener una manzana?" Le expliqué que no habíamos llevado ningún alimento con nosotros. "¿Por qué no puedes comprarlo?" Miré fuera el páramo desierto y le respondí: "¿ves tiendas fuera?" Sacudió su cabeza, pero mostraba cada vez más signos de irritación. La discusión todavía se prolongó durante varios minutos, al punto que usamos de la autoridad de padres y el silencio cayó.
Algunos minutos más tarde, una pequeña voz se oyó en la parte trasera del coche: "¿ bien, puedo posiblemente tener un plátano entonces?"
El dolor crónico es así: irracional, pero muy persistente.
Conclusión
En esta entrevista breve, puedo sólo dar una introducción superficial para este tema tan complejo que es el dolor.
Cuando hablo a grupos de pacientes que sufren de dolor crónico, termino siempre con la broma siguiente para demostrar el hecho de que el dolor increíblemente es complejo, y que podemos emplear muchos términos médicos.
Los hechos de base son simples: el dolor es un mecanismo de supervivencia, tiene sólo una relación indirecta con los daños corporales. Aunque el dolor crónico no tuviera ningún objetivo útil, estamos programados para continuar recibiendo de allí la señal, sea lo queremos o no.
Sherlock Holmes y el Dr. Watson se van de camping.
Después de una buena comida y una botella de vino tinto, se instalan para la noche y se duermen.
Algunas horas más tarde, Holmes despierta a su amigo fiel y le dice:
"Watson, querría que usted mirara el cielo y que me dijera lo que ve".
Watson responde: "veo millones y millones de estrellas."
Sherlock lo interroga: "¿y qué es lo que esto le dice?"
Después de un minuto o dos, Watson dice,
"Astronómicamente, esto me dice que hay millones de galaxias y potencialmente miles de millones de planetas.
Astrológicamente, observo que Saturno está en Leo. Desde el punto de vista horario, deduzco que es cerca de las 3h y 1/4 de la mañana.
Teológicamente, veo que Dios es muy poderoso y que somos pequeños y sin significado. Meteorológicamente, pienso que tendremos un bello día mañana.
¿Y usted, en qué piensa?".
Holmes permanece silencioso aproximadamente durante 30 segundos
"¡Es elemental mi querido Watson, usted es un idiota! ¡Alguien robó nuestra tienda!"

Dr. Sara Fox
Marzo de 2010