Las lesiones de la médula espinal causan mielopatía o dañan a las raíces nerviosas o a las zonas mielinizadas de la fibra que llevan señales a y desde el cerebro. [1][2] Dependiendo de su clasificación y severidad, este tipo de lesión traumática podría también dañar la materia gris en la parte central de la médula, causando pérdidas segmentarias de interneurones y de motorneurones.
La lesión medular puede ocurrir por muchas causas, incluyendo:
- Trauma como accidentes automovilísticos, caídas, disparos, accidentes de buceo, heridas de guerra, etc.
- Tumores como los meningiomas, ependimomas, astrocitomas, y el cáncer metastásico.
- Isquemia resultante de la oclusión de vasos sanguíneos espinal, incluyendo la disección de aneurisma de la aorta, embolia, arteriosclerosis.
- Los trastornos del desarrollo, como la espina bífida, meningomielocele, y otros
- Enfermedades neurodegenerativas, tales como la ataxia de Friedreich, la ataxia espinocerebelosa, etc.
- Enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple.
- La mielitis transversa, como consecuencia de accidente cerebrovascular, inflamación, u otras causas.
- Las malformaciones vasculares, como la malformación arteriovenosa (MAV), fístula arteriovenosa dural (FAV), hemangioma vertebral, angioma cavernoso y aneurisma.
La localización de la lesión
Determinar el nivel exacto de la lesión es fundamental para hacer predicciones exactas acerca de las partes específicas del cuerpo que pueden verse afectados por la parálisis y la pérdida de la función. Los síntomas observados después de una lesión de la médula espinal difieren según la ubicación (ver el mapa de la médula espinal a la derecha para determinar la ubicación). En particular, mientras que el pronóstico de lesiones completas es generalmente predecible, los síntomas de lesiones incompletas cubren una amplia variable. En consecuencia, es difícil hacer un pronóstico preciso para este tipo de lesiones.
Lesiones cervicales
Cervical (cuello), las lesiones suelen dar como resultado una tetraplejía total o parcial (cuadriplejía). Sin embargo, dependiendo de la ubicación y de la severidad específicas del trauma, la función limitada puede ser conservada.
- C3 y superiores: Por lo general resulta en la pérdida de la función del diafragma, que requieren el uso de un ventilador para respirar.
- C4: Resultados en la pérdida significativa de la función en los bíceps y los hombros.
- C5: Resultados en la posible pérdida de la función en los hombros y bíceps, y la pérdida completa de la función en las muñecas y las manos.
- C6: Resultados en control limitado de la muñeca, y la pérdida completa de función de la mano.
- C7 y T1: Resultados en la falta de destreza en las manos y los dedos, pero permiten el uso limitado de los brazos. C7 es generalmente el umbral para conservar independencia funcional.
Lesiones torácicas
Lesiones en o debajo de los niveles espinales torácicos dan lugar a paraplejia. La función de las manos, de los brazos, del cuello, y de la respiración no es generalmente afectada.
- T1 a T8: Resultados en la incapacidad de controlar los músculos abdominales. Consecuencia, la estabilidad del tronco se ve afectada. Cuanto menor sea el nivel de la lesión, menos graves los efectos.
- T9 a T12: Resultados en la pérdida parcial de control del tronco y del músculo abdominal.
Lesiones lumbares y sacras
Los efectos de las lesiones de la columna lumbar o sacra regiones de la médula espinal son la disminución del control de las piernas y las caderas, el aparato urinario y el ano.
Columna Central y otros síndromes
Afecciones incompletas de la médula espinal
Síndrome medular central-Síndrome anterior de la médula espinal- Síndrome de Brown/Séquard
El síndrome medular central es una forma de lesión incompleta de la médula espinal caracterizada por la alteración en los brazos y las manos y, en menor medida, en las piernas. Esto también se conoce como paraplejia inversa, porque las manos y los brazos están paralizados mientras que las piernas y las extremidades inferiores funcionan correctamente.
Con frecuencia el daño está en las regiones torácica cervical o superior de la médula espinal, y se caracteriza por debilidad en los brazos con preservación relativa de las piernas con pérdida sensorial variable.
Esta condición se asocia a la isquemia, a la hemorragia, o a la necrosis que implica las porciones centrales de la médula espinal (las fibras de nervio grandes que llevan la información directamente de la corteza cerebral). Las fibras corticoespinales destinadas a las piernas están a salvo debido a su situación más externa de la médula espinal.
Este patrón clínico puede surgir durante la recuperación del shock medular debido a la prolongada hinchazón alrededor o cerca de las vértebras, causando presión sobre la médula. Los síntomas pueden ser transitorios o permanentes.
Síndrome medular anterior es también una lesión incompleta de la médula espinal. Por debajo de la lesión, la función motora, la sensación de dolor, y la sensación de temperatura se pierden; el tacto, la propiocepción (sentido de la posición en el espacio), y la sensación de vibración permanecen intactos. El síndrome posterior de la médula (no se muestra) también puede ocurrir, pero es muy raro.
El síndrome de Brown-Séquard generalmente ocurre cuando la médula espinal es hemiseccionada o herida en la zona lateral. En el lado ipsilateral de la lesión (mismo lado), hay una pérdida de la función motora, la propiocepción, la vibración, y el tacto ligero. Contralateral (lado opuesto a la lesión), hay una pérdida del dolor, la temperatura y sensaciones profundas táctiles.
